La próstata es un órgano glandular presente sólo en los hombres que rodea el cuello de la vejiga y la primera parte de la uretra. Esta glándula conduce una secreción al semen, tiene forma cónica y mide 3 cm de diámetro vertical y 4 cm de diámetro transversal.

Esta glándula puede sufrir de ciertas enfermedades y en el peor de los casos, de cáncer.

¿Qué es el cáncer prostático?

El cáncer de próstata es la cuarta causa de muerte por enfermedades malignas en los hombres y está directamente relacionado con las hormonas sexuales masculinas (andrógenos). Si los niveles de hormonas sexuales aumentan, la tasa de crecimiento del cáncer también aumenta.

De hecho, se ha comprobado que después de la extirpación de los testículos existe una reducción del tamaño del tumor.

El cáncer de próstata se observa principalmente en el lóbulo prostático posterior, mientras que el agrandamiento no canceroso se ve en otros lóbulos. De hecho, histológicamente, el cáncer de próstata es un adenocarcinoma (cáncer de las células epiteliales de la glándula). 

¿Cómo avanza el cáncer prostático en el cuerpo?

La próstata se endurece con una superficie irregular junto con la pérdida de la lobulación normal -crecimiento-. 

Crecimiento

El cáncer de próstata avanza rápidamente, pues el tumor comprime la uretra y produce dificultad para orinar. 

Propagación del tumor

La metástasis en el cáncer de próstata es muy temprana, ocurre de la siguiente manera:

1) Propagación local

Desde el lóbulo posterior,  las células cancerosas van a los lóbulos laterales y a las vesículas seminales.  También, las células tumorales se desplazan al cuello y a la base de la vejiga urinaria. 

2) Propagación linfática

A través de los vasos linfáticos, las células cancerosas llegan al grupo ilíaco interno y externo de los ganglios linfáticos- ubicados en la región del cuello y la cabeza-. Desde allí las células se mueven a los ganglios linfáticos retroperitoneales -detrás del peritoneo- y mediastínicos -en el pecho-.

3) Distribución por medio de la sangre

La propagación de las células cancerígenas se produce a través del plexo venoso periprostático -el cual está conectado a la vena dorsal profunda del pene- y llega a las venas vertebrales mientras se tose y se estornuda.

Finalmente termina en los cuerpos vertebrales de las vértebras lumbares. 

Síntomas del cáncer de próstata

Los signos y síntomas dependen de la etapa del cáncer en que la persona se encuentre. Entre los síntomas que se pueden observar se encuentran los siguientes:

1) Sin síntomas

Ocurre cuando el tumor es pequeño y sólo en el lóbulo posterior.  Se suele diagnosticar accidentalmente. 

2) Ligera dificultad para orinar

Aquí el tumor está agrandado y la uretra está ligeramente comprimida. En breve habrá frecuentes ganas de orinar con dificultad.

3)  Cuando el tumor se extiende

 Se distribuye a todas las áreas cercanas, incluyendo el cuello de la vejiga y la uretra, por lo que se produce dolor  y hemorragia al orinar 

4) Retención de orina

Cuando la uretra está completamente comprimida, se produce una retención de orina que puede conducir a una hidronefrosis, a una insuficiencia renal, etc. 

En esta condición el paciente puede tener convulsiones debido a una insuficiencia renal y finalmente al coma. 

5) Signos de metástasis

Entre los indicadores de metástasis se encuentra:

a) Dolor lumbo-sacral,  debido a la propagación de las células cancerosas en las vértebras lumbares y sacras.

b) Fractura de la columna vertebral debido a un crecimiento canceroso en la columna.

c) Hinchazón, dolor y acumulación de líquido en el abdomen debido a una lesión en el abdomen.

d) Afecciones respiratorias a causa del cáncer de los ganglios linfáticos mediastínicos y de los pulmones.

e) Debilidad general debido a la propagación del cáncer a diferentes partes del cuerpo.

f) Anemia debido a la invasión de la médula ósea y al aumento de la destrucción de los glóbulos rojos.

El examen clínico

La revisión médica que determina el cáncer prostático, inicia con:

  • Un examen rectal para palpar la glándula prostática
  • Palpación del abdomen para sentir la hinchazón en los riñones y cualquier tumor.
  • El paciente es examinado de pies a cabeza para descubrir cualquier lesión.

En cuanto a los exámenes, se realiza:

1) Exámenes completos de la sangre

Incluyendo RBC, WBC, plaquetas, ESR, tiempo de sangrado, tiempo de coagulación, etc.

2) Análisis de orina

Por medio de un examen microscópico para detectar células de pus, sangre oculta, moldes, cristales, etc.

3) Pruebas de función renal

Para determinar el nivel de urea en sangre, nivel de creatinina en suero, nivel de electrolitos, etc.

4) Rayos X de la columna vertebral.

Para detectar cualquier tumor o fractura.

5)  Ultrasonografía

Da una idea sobre cómo está la próstata, la vejiga, el riñón, etc.

6) C T scan

Ofrece información más detallada sobre los órganos y el tumor.

8) Resonancia magnética de la columna vertebral

Da información detallada sobre la columna vertebral, el disco y los tejidos blandos cercanos.

9) Linfangiografía

Brinda  una idea de la propagación linfática del cáncer.

10) Biopsia para confirmar el cáncer

Se toma una biopsia del tumor y se envía para un examen histopatológico bajo el microscopio. Esto detectará la presencia de células cancerígenas.

Tratamiento para combatir el cáncer prostático

El tratamiento va a depender de los síntomas y de la etapa en la que el cáncer se encuentre en el cuerpo.

Por ejemplo:

  • Si hay retención de orina, se necesita un cateterismo.
  • Diálisis en caso de insuficiencia renal.
  • Si hay un control del coma de todas las funciones vitales junto con la nutrición parenteral y el suministro de electrolitos.

Sin embargo, el tratamiento específico es la prostatectomía (extirpación de la próstata) y se divide de la siguiente manera:

1- Prostatectomía parcial

En ella sólo se extrae el lóbulo afectado.

2- Prostatectomía radical.

Extirpación total de la próstata junto con los ganglios linfáticos cercanos.

Otros tratamientos son:

 La terapia hormonal 

Se administra estilbestrol para reducir el crecimiento del tumor. Como este tratamiento aumenta la posibilidad de enfermedades cardiovasculares, hoy en día se utiliza el estilbestrol fosforilado.

Quimioterapia

Donde se administran medicamentos como la ciclofosfamida, cisoplatim ect.

La radioterapia también se hace en algunos casos.

 Homeopatía.

Medicamentos homeopáticos -alternativos-  como el  carcinocin, conium, sabal, crotalus, thuja, yodo, selinium, estafisagria, azufre etc.

 Pueden ser dados de acuerdo a los síntomas. La medicina homeopática ofrece un gran alivio y puede aumentar el tiempo de vida. 

Para evitar ese tipo de cáncer es recomendable realizarse el examen prostático anualmente.