Las uñas están presentes en el extremo de cada punta de dedo en la superficie dorsal y su función principal es proteger y ayudar a sostener firmemente cualquier objeto.
Una placa de uña es queratinosa, fuerte y relativamente flexible, por lo que pueden ser de gran importancia para determinar el estado de salud de las personas.
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Importancia de las uñas en el diagnóstico de enfermedades
El color, apariencia, forma y naturaleza de las uñas ofrecen información sobre la salud e higiene general de una persona. Todos los médicos examinan las uñas de forma rutinaria para obtener algunas pistas sobre las enfermedades subyacentes, pues con sólo mirar las uñas se puede determinar la higiene de una persona.
La uña anormal puede ser congénita o debida a algunas enfermedades. Las causas de los cambios en las uñas van desde simples razones hasta enfermedades que amenazan la vida.
¿Qué se puede diagnosticar al observar las uñas?
El examen por parte de un médico es esencial para un diagnóstico, al examinar las uñas se pueden determinar:
La Higiene
Se puede distinguir una uña antihigiénica muy fácilmente. El depósito de suciedad bajo el extremo distal de la placa de la uña puede dar lugar a la ingestión de patógenos mientras se come. Si no se corta la uña correctamente, puede dar lugar a problemas de lombrices en los niños.
Cuando las lombrices gatean por el orificio anal, los niños se rascan, lo que alberga los óvulos de las lombrices bajo las uñas, y se los llevan a la boca mientras comen.
Una uña prominente también puede complicar una enfermedad de la piel al rascarse habitualmente. Las uñas afiladas en los niños pequeños causan pequeñas heridas cuando dan patadas con los pies o agitan las manos.
Por el color
El color de las uñas se puede deber a:
a) Anemia, si están pálidas
b) La decoloración blanca opaca (leuconiquia) se observa en la insuficiencia renal crónica y el síndrome nefrótico.
c) El blanqueamiento también se observa en la hipoalbuminemia como en la cirrosis y los trastornos renales.
d) Medicamentos como el grupo sulfa, antipalúdicos y antibióticos, etc. pueden producir decoloración en las uñas.
e) La infección por hongos causa decoloración negra.
f) En la infección por pseudomonas las uñas se vuelven negras o verdes.
g) El infarto del lecho ungueal se produce en la vasculitis, especialmente en el LES y la poliarteritis.
h) Se observan puntos rojos en las uñas debido a hemorragias en astillas en endocarditis bacteriana subaguda, artritis reumatoide, traumatismos, enfermedades vasculares del colágeno.
i) La lesión por objeto contundente produce hemorragia y causa una decoloración azul/negra.
j) Las uñas se tornan marrones en las enfermedades renales y en la disminución de la actividad suprarrenal.
k) En la enfermedad de Wilson, el color azul en semicírculo aparece en la uña.
l) Cuando la irrigación sanguínea disminuye, la uña se vuelve amarilla. En la ictericia y la psoriasis también la uña se vuelve amarilla.
m) En el síndrome de la uña amarilla, todas las uñas se amarillean con el derrame pleural.
En la forma de las uñas
Cuando están:
a) Aporreadas: Aquí los tejidos de la base de las uñas se engrosan y el ángulo entre la base de la uña y la piel se borra. La uña se vuelve más convexa y la punta del dedo se vuelve bulbosa y parece el extremo de un palillo. Cuando la condición empeora, la uña parece el pico de un loro.
Causas:
- Lesiones congénitas
- Cianosis crónica grave
- Enfermedades pulmonares como el empiema, la bronquiectasia, el carcinoma de bronquios y la tuberculosis pulmonar.
- Enfermedades abdominales como la enfermedad de Crohn, poliposis de colon, colitis ulcerosa, cirrosis hepática, entre otros
- Enfermedades cardíacas como tetralogía de Fallot, endocarditis bacteriana subaguda, etc
b) Coiloniquia
Aquí las uñas se vuelven cóncavas como una cuchara. Esta condición se ve en la anemia por deficiencia de hierro. En esta condición las uñas se vuelven delgadas, suaves y quebradizas.
c) En la dermatomiositis, la cutícula se vuelve irregular.
d) La telangiectasia del pliegue de la uña es un signo de dermatomiositis, esclerosis sistémica y LES.
Por la estructura y consistencia
Se da en casos de:
a) Infección por hongos, lo que causa decoloración, deformación, hipertrofia y fragilidad anormal.
b) Las picaduras en las uñas son característica de la psoriasis, el eccema agudo y la alopecia aireada.
c) La inflamación de la cutícula o del pliegue de la uña se llama paroniquia.
d) La destrucción de la uña se observa en el liquen plano, la epidermólisis bullosa.
e) La falta de uña se observa en el síndrome de la rótula de la uña. Es una enfermedad hereditaria.
f) Las uñas se vuelven quebradizas en la enfermedad de Raynaud y la gangrena.
h) La caída de la uña se observa en las infecciones por hongos, la psoriasis y las enfermedades de la tiroides.
Por su crecimiento
Ocurren cuando la reducción del suministro de sangre afecta el crecimiento de las uñas. Aunque el crecimiento de las uñas también se ve afectado en las enfermedades graves y cuando la enfermedad desaparece, el crecimiento comienza de nuevo dando lugar a la formación de crestas transversales.
Es importante observar y cuidar nuestras uñas, pues son relevantes en el diagnóstico de enfermedades
